5月18日、日曜日。東京の山奥、檜原村の都民の森にいる。
１泊２日の自然観察会に参加しているのだ。このイベントは過去に何度も参加しているが、この観察会で一番感動したのが夜明け前から始まる野鳥のコーラス。
まだ暗いなかで最初の一羽が一声鳴くと、それに呼応して次の一羽が鳴く、さらにまた一羽、また一羽…という風にさまざまな野鳥たちがさえずりだして、それが山全体に広がっていくのだ。
都民の森は基本的に宿泊設備がないので、こういうイベントの時は各自寝袋持参である（事前予約で貸出あり）。寝袋だから寝心地も良好とは言えない。だから夜中に目が覚める。でも、そこがいい。朝までぐっすり眠ってしまっては、かえってもったいない。
うまい具合に３時過ぎにいったん目が覚めたので、テラスに出てみた。カッコウの仲間、ジュウイチが鳴きながら南の稜線付近を飛んでいるが、すぐにやんでしまった。もう完全な静寂。過去にはこういう時間帯にジュウイチのほか、トラツグミ、ヨタカの声が聞こえて、それがなんとも神秘的というか、不気味というか、宿泊型イベントならではの魅力だったのだが、今日はジュウイチだけだった。まだ早いので、寝袋に戻る。
（南の稜線の彼方に月が隠れる）
４時を過ぎて、それは始まった。最初にさえずり出した、あの鳥は何だろう？ よく分からなかったが、すぐにヒガラが早口で歌い出し、コルリが続く。カケスが濁った声で鳴き、オオルリが澄んだ声を響かせる。さらにツツドリが加わり、センダイムシクイやアオバト、ヤブサメ、ミソサザイ、ウグイス、アオゲラ、キセキレイなどが続々と鳴き始める。キツツキのドラミングも聞こえる。
まさに野鳥のコーラス。いいなぁ、と思うが、10年以上前に初めてこのイベントに参加して感動した時に比べると、少し物足りない気もする。アカハラやマミジロ、コマドリの声が聞こえないせいだろうか。野鳥の種類も少ないし、個体数も減っているのだろう。そのかわり外来種のソウシチョウが加わったりしている。初めから聞いていたのは僕だけだったが、そのうち何人かが眠そうな顔のまま起きてきて、山を見上げている。
木のてっぺんでさえずるオオルリ。逆光で真っ黒。
すっかり明るくなった4時50分頃になって、またテンが出てきた。カケスもやってくる。森林館の屋根ではキセキレイがさえずっている。
山の稜線に朝日が射してきた。山が輝きだす。今日もいい天気になりそうだ。
みんな適当に朝食をとりながら、テラスで野鳥観察。双眼鏡やプロミナーでオオルリ、アオバト、ミソサザイなどを見る。
山の稜線上をノスリが飛び、木に舞い降りた。
その上空をトビが舞い、ハイタカ（たぶん）も飛ぶ。
（トビ。ハイタカはすぐ稜線の向こうへ行ってしまった）
７時過ぎに森林館裏の斜面にニホンリスも出てきた。１匹だけ。
８時頃からまた野外観察。早くも朝一番でやってきた登山客の姿がちらほら。
オオルリやツツドリ、ヤブサメの声を聞きながら歩き、センダイムシクイやエナガ、ヒガラは姿も確認できた。稜線上を飛ぶアオバトのペアも。
作りかけで中断した（？）リスの巣。
森林館に戻り、イベントのまとめとアンケート記入があり、10時に観察会終了。
哺乳類 テン４匹、ハクビシン３匹、ニホンリス１匹、ヒナコウモリ十数匹
鳥類 ヤマガラ、カケス、センダイムシクイ、ヒガラ、コガラ、キセキレイ、コゲラ、アオゲラ
トビ、ハイタカ、ノスリ、ミソサザイ、オオルリ、キビタキ、ツツドリ、ジュウイチ
エナガ、コルリ、ウグイス、アオバト、メジロ、ヤブサメ、シジュウカラ
ハシブトガラス、トラツグミ（野鳥は声のみ、も含む）
10時45分に武蔵五日市行きの急行バスがあるが、もう少し歩きたいので、ひとりで三頭大滝あたりまで往復してきた。
散策路のすぐそばでキビタキやアオゲラの声が聞こえたのだが、姿は見つけられず。浦野さんがいれば見つけられたのかもしれないが、このあとテレビのロケの予定があり、五日市で「はんにゃ」の金田たちと待ち合わせているらしい。先日も都民の森にテレビの取材が来たらしいが、そのたびに浦野さんが出ていて、僕も何度か見たことがある。浦野さんが鳥の声真似をすると、本物がそばまでやってくる、というのが定番ネタになっているようだ。
三頭沢。
三頭大滝。
大滝の下にまだ雪が残っていた。
モミの大木。
ムササビやモモンガが棲んでいる（かもしれない）ケヤキの大木。
何やら小鳥がいた。あれは何だ？
最近姿を見ないというゴジュウカラ？
そういえばキクイタダキの声も聞いた。
オオルリの声がしたので、双眼鏡で探したら、すぐに見つかった。
この昆虫は何だろう？
さて、そろそろ帰ろうか。
レストランで昼食をとり、13時過ぎのバスで山を下ってきた。
