千葉県野田市で野生に放されたコウノトリのうち、2016年放鳥の「ひかる」（4歳♂）と2018年に徳島県で生まれた「歌」（2歳♀）は日本最大の遊水地で、ラムサール条約登録湿地でもある渡良瀬遊水地の人工巣塔（栃木県小山市）で営巣中だったが、このほど少なくとも２羽のヒナが誕生しているのが確認されたという。
コウノトリは1971年に野生絶滅し、最後の１羽が暮らしていた兵庫県豊岡市で2005年に人工繁殖した個体５羽を自然に放して野生復帰プロジェクトが始まり、西日本では次第に数が増えつつあるが、東日本では2015年に千葉県野田市で放鳥が始まり、野外繁殖も東日本では今回が初めて。
「歌」も豊岡の放鳥個体が徳島県鳴門市で野外繁殖して誕生した個体で、昨年、関東に飛来し、野田生まれの「ヤマト」や「ひかる」などと行動を共にしていたが、秋には徳島に戻って越冬。この春、再び関東へ飛来し、「ひかる」とつがいになっていた。ただ、コウノトリの繁殖適齢期は４歳以降ともいい、これまで２歳での産卵は例が少なく、孵化に至った例は皆無ということだったので、「歌」が産卵したらしいと聞いても、どうかなぁ、と思っていたのだが、今回の嬉しいニュースとなった。ただ、天敵も多いだろうし、まだ油断はできない。何とか無事に育って、野生生まれのコウノトリが関東の空を飛び回る日が来てほしい。
野田で放鳥されたほかの個体は「レイ」が茨城県稲敷市に移動したぐらいで、大きな変化はなし。ただ、「ひかる」の兄で宮城県川崎町にいる「きずな」は最近、装着しているGPSが不通になってしまったらしい。そうなると、あとは目撃情報だけが頼りになる。
（きょうの１曲）Miles Davis / Blue In Green
