まずは大変残念な話。2018年に放され、九州まで飛んでいって、佐賀県伊万里市にずっと滞在していた３歳の「りく」♂が死んでしまった。「りく」が発見されたのは愛知県内で、衰弱しているところを保護されたが、死亡が確認されたとのこと。下の嘴の先端が折れており、餌を採れなくなったことで衰弱死したようだ。ずっと九州にいたのに、愛知県で見つかったというのは生まれ故郷の野田に帰ろうとして途中で力尽きたのかな、などと考えてしまう。「りく」の死で2018年に放鳥された３羽（あとの２羽は「だいち」と「きらら」）は全滅となった。
ほかの８羽については青森県まで飛んでいった「翔」♂がいつのまにかまた茨城県神栖市に帰ってきた。神栖市には「未来」♀がいるほか、野田市にいた「ヤマト」まで姿を見せている。
「ひかる」の兄の「きずな」は宮城県川崎町にいる。
昨年放鳥された「たいよう」♂は静岡県浜松市付近にいたが、関東に戻ってきて、茨城県守谷市で確認されている。
話は変わって、カナダで開催中のカーリング男子世界選手権。日本代表コンサドーレの予選突破はならなかった。
３日目まで、ドイツとイタリアに勝ち、カナダ、スイス、アメリカに負けて２勝３敗というところまで書いた。負けたのはいずれも格上の相手で、まぁ、想定の範囲内ではあり、プレーオフに進める上位６チーム以内に入る可能性はまだ十分あった。
しかし、４日目はRCF（＝ロシアカーリング連盟。ドーピング問題で国として参加できないため、この名称）に５-10で完敗。
５日目はノルウェーに２-10で大敗、スコットランドにも３－６で敗れ、通算２勝６敗。この時点で予選突破はほぼ絶望的になった。
そして、今日６日目は日本も立ち直りの兆しが見えて、デンマークに10-６、オランダに7-5と連勝。4勝6敗としたが、この日、アメリカが7勝目をあげ、現時点で7勝以上が６チームとなり、日本が残り３試合を全勝して７勝としても、直接対決の結果により６位以内には入れず、予選敗退が決定。
ちなみに現在トップは９勝２敗のスウェーデン、２位が８勝２敗のRCF、３位が８勝３敗のスコットランド。以下、４位アメリカ、５位ノルウェー、６位カナダの順。日本は現在９位。
とにかく、今回の世界選手権はレベルが高い。日本がアイスの状態の読みやストーンごとの癖の見極めに苦労してショットの正確さをやや欠いているなか、強豪国のスキップはきっちりとショットを決めてくる。日本が複数得点のチャンスを作っても、相手にダブルテイクアウト、トリプルテイクアウトを決められ、一瞬でチャンスがピンチに暗転するというようなシーンをずいぶん見た。一投で２個、３個と石を打ち出されてしまうのは、打ち出されやすい石の配置になっているからで、ショットの微妙なズレにより狙ったところに石が置けていないから、そのような結果になるわけだ。今日の連勝はその辺が修正された結果と思いたい。
明日はともに今大会２勝しかしていない韓国、中国との連戦。そして、最終日は最強スウェーデン戦だ。スウェーデンが強いのは間違いないが、韓国、中国も日本相手だといつもと違う力を発揮するからなぁ。
それにしても、カーリング選手というのは、どこの国の人でも、いい人に見える。
写真はブラキカム・チェリッシュ。冬に花苗を植え付けたが、霜で枯れてしまい、春になって復活してきた。
（きょうの１曲）Mike Oldfield / Taurus 1
