いやぁ、惜しかった！ ぶっちぎりで勝ったかと思ったからね。オルフェーヴル。
フランス・ロンシャン競馬場の芝2,400メートルで日本時間の昨夜行われた第91回凱旋門賞。いまだヨーロッパ以外の馬が勝ったことのないヨーロッパ競馬のチャンピオン決定戦に日本から挑んだオルフェーヴル。前走フォワ賞を勝ったこともあり、１番人気に推された。
不利といわれる大外18番枠からスタートして、スローペースで進む馬群の後方を追走。イイ感じ。
そして、最後の直線。スミヨン騎手のゴーサインで一気に加速すると、大外からあっという間に他馬をかわして先頭に立ち、そのまま後続をぐんぐん引き離していく。やった、圧勝だ、と思ったら、そこからゴールまでが長い長い。後続から１頭だけが追いすがる。内側によれるオルフェ。どんどん差が縮まる。オルフェ、がんばれ！と日本中が応援していたと思うが、ゴール寸前でかわされ、クビ差の２着。脱力…。勝ったのはフランスの伏兵４歳牝馬ソレミア。騎手は日本でもおなじみの名手ペリエだった。
オルフェにしてみれば、有力なライヴァルたちに７馬身以上の差をつけて圧勝したのに、ほとんど人気のなかった同い年の女の子にだけ追い抜かれてしまった格好。ソレミアちゃん、前を行くピカピカに輝く速くてカッコイイ男の子を見つけて、全力で追いかけてきちゃったか？！
先週のスプリンターズＳを勝ったロードカナロアも同じ厩舎の牝馬カレンチャンのことが日頃から気になって仕方がないらしく、あのレースでもカレンチャンを見つけて夢中で追いかけたら、追い抜いてしまった上にレコードタイムまで出してしまった、とかいう話を聞いたからね。
ま、それはともかく、２着に惜敗したけれど、ヨーロッパ競馬界に日本の三冠馬の実力を示すことはできたんじゃないかな。よく頑張ったよ、オルフェーヴル。
