2021-12-27

寒波襲来

　クリスマスも終わり、今年もいよいよ押し迫ってきたが、そんな暮れの日本列島に「数年に一度」という寒波がやってきた。北日本から西日本まで日本海側を中心に大雪となり、特に近畿北部や鳥取県で記録的な豪雪となっているようだ。滋賀県の彦根では積雪が70センチに達し、雪による交通事故が多発したり、車の立ち往生が発生したりしているようだ。

　昨日の未明に都心で小雪が舞い、初雪を観測した東京は今日も晴れたものの、朝は厳しい冷え込み。都心の最低気温は-2.2℃。厳しい冷え込みといっても、この程度だが、12月にここまで下がるのは珍しいことだ。郊外はさらに寒くなり、練馬では-3.4℃で、これは12月としては観測史上最低だそうだ。さらに八王子では-5.8℃、青梅で-6.7℃。

　最高気温は都心で8.1℃。これも最も寒い時期を下回る寒さだった。

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　この寒さのせいで、うちの睡蓮鉢や野鳥用の水場もカチカチに凍り、スズメたちも水が飲めなくなっていたので、氷の上から水を足してやる。

　電線で餌の時間を待っているインコ。

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　朝の月。

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　そんな寒さで、まだ咲き続けているランタナやアメジストセージなどの草花もかなりダメージを受けたようだ。そろそろおしまいだろう。

　鉢植えのビデンスはまだ咲いている。

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　チェリーセージもまだ辛うじて咲いている。

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　こぼれダネから芽を出したニゲラ。

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　ガーデンシクラメン。

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（きょうの１曲）Anthony Phillips / Scottish Suite

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2021-12-26

第66回有馬記念

競馬

　中央競馬の１年を締めくくるグランプリ、有馬記念が中山競馬場・芝2500メートルで行われ、16頭が出走した。

　１番人気は今年の皐月賞と天皇賞（秋）を制した３歳馬エフフォーリア。２番人気は今年の宝塚記念を制し、グランプリ４連覇がかかる５歳牝馬クロノジェネシス。これが引退レースである。

　レースは予想通り、パンサラッサがまず飛び出し、速めのペースで引っ張る。２番手に菊花賞を逃げ切ったタイトルホルダーが続く。クロノジェネシスは中団馬群の中を進み、その後ろからエフフォーリア。

　そして、向こう正面でエフフォーリアがクロノジェネシスに外から並びかけ、さらに２度目の３コーナーを過ぎると、クロノの機先を制するように先に動いて前に出る。

　先頭では失速するパンサラッサを交わしてタイトルホルダーが前に出るが、その後ろからディープボンドが迫り、さらにエフフォーリアも追い込んでくる。少し遅れてクロノジェネシスやステラヴェローチェも追ってくるが、競り合いを制したエフフォーリアが抜け出し、先頭でゴールイン。２着にディープボンド。クロノジェネシスは前に届かず３着まで。

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　エフフォーリアはエピファネイア産駒。通算７戦６勝。G１は３勝目。唯一の敗戦はダービーでの僅差２着だが、天皇賞でコントレイルやグランアレグリアを撃破し、有馬でクロノジェネシスを破ったことで、年度代表馬の座は当確だろうし、名実ともに現役最強馬として来年を迎えることになる。

1着エフフォーリア（横山武）　2着ディープボンド　3着クロノジェネシス

4着ステラヴェローチェ　5着タイトルホルダー

　ところで、エフフォーリアを頂点に導いた鞍上・横山武史騎手のレース後のインタビューはいつもの弾けるような笑顔の会見とは違っていた。前日のレースでエフフォーリアの弟、ヴァンガーズハートに騎乗し、断然の１番人気に推されながら、勝利を確信したゴール寸前で追い込んできた馬に抜かれてハナ差の２着に終わったレースが「油断騎乗」と見なされ、制裁の対象となったためだ（1月15・16日の2日間騎乗停止）。インタビューの最後も謝罪の言葉で締めくくっていたが、レース直後、ヘルメットを取ってスタンドに深々と頭を下げていたのも、そのせいだったか。