国内最長寿72歳のアジアゾウ「アヌーラ」

　多摩動物公園が1958年に開園した時からずっと飼育されているアジアゾウ（スリランカゾウ）のアヌーラ♂。推定1953年生まれで、正確な誕生日が不明のため、毎年元日に１つ年齢を重ねることになっていて、今年で72歳である。

　白内障が進み、もう目はほとんど見えていないようだが、嗅覚を頼りに運動場を歩き回り、あちこちに隠された餌を探し出している。

　新しいアジアゾウ舎ができてから、アヌーラはずっとメス舎内の部屋で暮らしていて、19歳のメス「アマラ」と交代で運動場に出ていたが、16歳のオス「ヴィドゥラ」を繁殖のため、昨年末から24時間「アマラ」と同居させることになり、「ヴィドゥラ」がメス舎に移り、これまで「ヴィドゥラ」が使っていたオス舎に「アヌーラ」が移った。

　「アヌーラ」の専用スペースは狭くなったが、寒い時などは早めに寝小屋に帰ることもできるし、夏は室内でも屋外でも自由に夜を過ごすことができるので、悠々自適の生活にはいいのかもしれない。

　海外では80年以上生きたゾウもいるらしいので、まだまだ長生きしてほしい。