今日の東京は都心の気温が今年最高の27.7℃まで上がる夏日。とても暑く感じる一日。庭のホタルブクロが咲きだし、ちびカマキリも急に増えた。庭のどこかにあった卵が孵化したのだろう。
さて、日本カーリング選手権2022は今日、男女とも予選を勝ち抜いた４チームによる決勝トーナメントが行われた。
午前９時からのプレーオフでは予選１位と２位、３位と４位が対戦。
男子は予選を８戦全勝で勝ち抜いたＳＣ軽井沢クラブが２位の札幌国際大学と対戦。７－７で延長にもつれ込む激戦となり、11エンドに札幌国際大が３点を取って10-7で勝利。SC軽井沢に初黒星をつけ、明日の決勝進出を決めた。負けたＳＣは３・４位戦の勝者との午後３時から行われる準決勝に回る。
（札幌国際大学）
その３・４位戦は予選３位のコンサドーレが４位の北見協会を５－４で破り、準決勝に進出。
女子は予選１位のロコ・ソラーレと予選２位で平均年齢19歳と若い北海道銀行が対戦。前半は接戦だったが、後半はロコが地力を発揮して６－４で貫録勝ち。
予選３位の中部電力は辛うじて４位に滑り込んだ去年の覇者フォルティウスと対戦。中部電力が２エンドに１点先制すると、３エンドには３点スチール。さらに５エンドにも４点奪うなど着実に得点を重ね、12ー2と圧勝。
午後３時からの準決勝。
男子はSC軽井沢クラブと大会４連覇を狙うコンサドーレが対戦。点の取り合いとなり、９エンドを終えてコンサドーレが７－６と１点リード。しかし、最終エンドを有利な後攻で迎えたSC軽井沢は大量４点をあげて10ー7で勝利し、明日の決勝に進出。松村の退団による新体制で臨んだコンサドーレはここで敗退となった。
（SC軽井沢クラブ）
（北海道銀行）
女子の準決勝は北海道銀行と中部電力の対戦。試合は道銀の後攻で始まり、１，２エンド続けてブランクの後、３エンドに道銀が２点を先制すると、中電も４エンドに２点を取り返す。その後、両チームが１点ずつを取り合う展開で、７エンドを終えて道銀が４－３とリード。そして８エンド、道銀にミスが目立ち始めたところにつけ込み、中電が一気に４点を奪って逆転。９エンドの道銀を１点に抑え、７－５と２点差で迎えた10エンドには北澤がダブルテイクアウトを決めて相手の石をすべて弾き出し、最後の１投を残して道銀が２点以上取る可能性が消え、ここでゲームセット。中電が２年ぶりの決勝進出を決めた。女子決勝は今年の五輪代表と世界選手権代表の対戦となる。
（中部電力）
昨年の中電はスキップを北澤と中嶋に交代で任せたり、試合ごとにオーダーを入れ替えたりしながら戦っていたが、今大会ではリード石郷岡、セカンド鈴木、サード中嶋、スキップ北澤とメンバーを固定して、ようやくチームの体制が固まってきたようだ。
負けた北海道銀行は悔し涙を流す選手もいたが、まだまだ伸びしろ十分。この先、強豪チームに成長する可能性は大いにある。先日の世界ジュニア選手権で優勝したＳＣ軽井沢クラブJr.もそうだが、若い選手が次々と台頭して、カーリング界に新しい風が吹き始めているのかもしれない。明日の決勝で女王ロコ・ソラーレがその座を守れるかどうか。
（きょうの１曲）SLAPP HAPPY / Casablanca Moon
