３歳牝馬三冠レースの初戦、第79回桜花賞が阪神競馬場・芝1600メートルで行われ、18頭が出走した。１番人気は昨年の阪神JFを制した２歳女王で重賞３勝を含む４連勝中のダノンファンタジー。２番人気はそのダノンファンタジーを新馬戦で破っているグランアレグリア。
レースは先行争いを制したプールヴィルが引っ張り、グランアレグリアは好位の外、その後ろにダノンファンタジー。
そして４コーナーではもうグランアレグリアが先頭に並びかけ、直線に入ると先頭。後続を突き放し、そのまま１分32秒７の桜花賞レコードで圧勝。
ダノンファンタジーは離された２着争いには加わったが４着に終わる。
グランアレグリアはディープインパクト産駒。デビュー戦でダノンファンタジーに勝つなど２連勝の後、２歳G１の朝日杯に参戦したが、牡馬を相手に３着に終わり、今日の桜花賞はそれ以来のレース。前哨戦をパスして年明け初戦がぶっつけ本番の桜花賞で優勝というのは史上初。鞍上のルメール騎手は昨年のアーモンドアイに続く桜花賞制覇。
１着グランアレグリア（ルメール） ２着シゲルピンクダイヤ ３着クロノジェネシス
４着ダノンファンタジー ５着ビーチサンバ
さて、連日触れているカナダ・レスブリッジで開催中のカーリング男子世界選手権。予選ラウンド４位で決勝トーナメントに進出した日本代表コンサドーレ（リード阿部晋也、セカンド谷田康真、サード清水徹郎、スキップ松村雄太）は日本時間の本日午前０時から予選５位で平昌五輪金メダルのアメリカ（スキップ：ジョン・シュスター）と対戦。接戦となったが、延長の末、７‐６で勝利。準決勝進出を果たした。
この試合でちょっと興味深いシーンがあった。
そもそもカーリングは各チーム４人がそれぞれ２つずつ計８個のストーンを交互に投じ、最終的に約40メートル先のハウスと呼ばれる円の中心により近い位置にストーンを残したチームが得点し、それを10回繰り返して合計点数を競うスポーツだが、オリンピックなどをテレビ観戦していて「うまく相手に１点取らせる」とか「１点取らされる」「１点取らざるを得ない」という表現が頻繁に出てきて、得点を競うゲームなのにこれはどういう意味なのだろうと思っていた。もちろん、今はその意味が分かる。カーリングでは石をハウスの中心に置いても、次に相手の石で弾き出されてしまうということがよくある。だから各エンドの最後に石を投げる後攻が断然有利なのだ。そして、得点したチームが次エンドでは先攻となるので、自分たちが有利な後攻の時は複数得点を狙い、先攻となる次のエンドで相手を１点に抑えて、またその次で後攻を奪い返して複数得点を狙うというのが基本的な戦略となる。
さて、今日の日本対アメリカの試合。８エンド終了時点で日本が５‐４と１点リードして第９エンドを迎えた。後攻はアメリカである。当然、アメリカは２点以上取って逆転して最終エンドを迎えたいところだ。
しかし、先攻・日本のスキップ松村がラストストーンを絶妙の位置に置いて、アメリカに２点以上の可能性が消えた。アメリカからすれば、いわゆる１点取らされる状況だ。もちろん１点取れば同点に追いつくわけだが、最終10エンドは日本が有利な後攻となる。もし１点でも取られればアメリカは負けることになる。そこでアメリカのチーム内でも意見が分かれたようだった。９エンドで１点取って追いつくか、あえて１点は取らず、日本に逆に１点与えて２点差にし、それでも有利な後攻で10エンドを迎え、一気に３点以上を奪って逆転勝利を狙うか。
議論の末にアメリカのスキップ、シュスターの投じたラストストーンはわざとハウスを素通りさせるスルー。要するに日本に１点スチールさせる手を選んだわけだ。ただ、シュスターは投げた直後に悔しげにブラシで氷を叩いていたから、その作戦に納得していなかったと思われる（下の動画にそのシーンあり）。とにかく９エンドに日本に１点が入り、６－４と２点差で10エンド。後攻のアメリカは３点以上を狙う。不利な先攻の日本は２点取られて追いつかれても、延長の11エンドでは有利な後攻となるから勝てる可能性が高い。
結局、アメリカは10エンドで２点を奪って6‐6の同点に追いついたものの、11エンドで日本が相手に得点を与えない手堅い攻めを見せて、最後は松村の完璧なショットで１点を奪い、７－６で勝利したのだった。
最終10エンドでの後攻にこだわり、９エンドであえて相手に１点与えて点差を２に広げられたアメリカの選択はどうだったのだろうか。
日本対アメリカ順位決定戦ハイライト
HIGHLIGHTS: Japan v United States - Pioneer Hi-Bred World Men's Curling Championship 2019
続く準決勝で日本は世界最高のスキップ、ニクラス・エディン率いるスウェーデン（予選１位）と対戦。日本も悪くはなかったが、相手が完璧すぎて２－８で完敗。日本がいいショットを決めても、さらに上回る完璧なショットを決めてくるスウェーデンにはもう感心するしかなかった。
日本は３位決定戦に回り、準決勝で地元カナダに敗れたスイスと明日、銅メダルをかけて対戦。
日本は予選リーグでカナダには快勝し、スイスに惜敗したが、地元カナダとやるよりはスイス相手のほうがやりやすいか。どちらでも難敵であることには変わりがないが。
なんとかメダルをとってほしいなぁ。がんばれ、コンサドーレ。
決勝のスウェーデンとカナダのエディンvsクーイのスキップ対決も楽しみ。
